Большую часть мировой аквакультуры производят в азиатском регионе (90%). Самую значительную долю этого производства занимает Китай (более 60%). До пандемии COVID-19 мировой сектор рыболовства и аквакультуры постоянно рос: в 2018 году в мире произвели 82,1 млн тонн аквакультурной рыбы, что составляет 46% общего вылова рыбы, а в 2019 году, учитывая продукцию марикультуры, общий объем производства аквакультуры составил 120 млн тонн.
В течение последних десятилетий значительно выросло потребление рыбы, и составило по общемировым значениям в среднем более 20 кг на душу населения в год. Как в феврале 2021 года сообщала Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО), в результате пандемии COVID-19 серьезно пострадали и мировое рыболовство, и аквакультура. Были приостановлены производства, сбоила логистика перевозок, во многих странах закрылись рестораны и гостиницы, а покупательная способность потребителей сократилась. По итогам 2020 года по сравнению с 2019 снизились цены на большинство товарных видов рыбы. Карантинные меры отразились на спросе и предложении и в 2021 году. Отсутствие возможности реализации продукции привело к увеличению запасов живой рыбы, что вызвало рост затрат на корма и повысило смертность. Однако глобальная аквакультура, преодолев трудности пандемии, осталась драйвером роста рыбного рынка. Меньше всего от карантинных мер пострадала аквакультура в Турции, где были введены своевременные государственные меры по увеличению потребления рыбы.
Наиболее активно сегодня в мире развивается рыбоводство в пресных водах. Общие объемы товарного вылова карпа, тиляпия и сома значительно превышают показатели товарного вылова лососевых рыб. Кроме того, заметна общая мировая тенденция усиления внимания проблеме воздействия аквакультуры на окружающую среду. Так, на Фарерских островах производство лососевых постепенно перемещается на сушу; попытки выращивания рыб этой группы на морских акваториях строго контролируются государством в отношении негативного влияния на среду и на естественные рыбные запасы. В последнее время ФАО разработала рекомендации для устойчивой аквакультуры. В Евросоюзе создали стратегию «От фермы до вилки», включающую и природоохранные требования для аквакультурного бизнеса. В мире 2022 год объявлен Международным годом аквакультуры.
