Экология
Число поколений
В зоне одного поколения при температуре выше среднемноголетней части гусениц дают второе поколение.
Фенология (1 поколение):
Отрождение гусениц: с 3-й декады июля – начала августа.
Окукливание: во второй половине июня.
Куколки развиваются 20–25 дней.
Лёт самцов: в первой половине июля.
Возобновление питания гусениц весной: начало мая при температуре 6–12°С.
Фенология (2 поколения):
Первое поколение: отрождение гусениц в июне–июле; окукливание в первой половине мая (зимующие куколки?) — уточнение: окукливание гусениц 1-го поколения во 2-й декаде июля (развитие куколок 11–14 дней). Лёт самцов 1-го поколения: со 2-й половины мая до середины июня.
Второе поколение: отрождение гусениц в конце августа – сентябре; окукливание в августе–сентябре (развитие куколок 6–7 дней). Лёт самцов 2-го поколения: в августе–сентябре.
Возобновление питания гусениц весной — с середины апреля, а также в августе–сентябре.
Поведение гусениц
Молодые гусеницы, свисающие на паутинках, разносятся ветром на большие расстояния. Гусеницы 1-го поколения питаются почками, позднее — листьями, уничтожая их целиком. Гусеницы 2-го поколения питаются мякотью листьев, выгрызая в них отверстия и объедая края.
Естественные враги
Численность вредителя регулируют многочисленные виды паразитов.
Распространение
Вид обитает в Западной Европе (кроме крайнего севера), Северном Иране, Монголии, Китае, Корее, Японии, странах Балтии, Белоруссии, на Украине, в Молдавии, Закавказье. На территории России пятнистый кистехвост распространён по всей европейской части (к югу от линии Петрозаводск – Пермь), в Приуралье, Северном Казахстане, Южной Сибири (юг лесной и лесостепная зоны), Забайкалье, на Дальнем Востоке (Амурская область, Хабаровский и Приморский края, Южный Сахалин). Для Дальнего Востока выделен подвид Orgyia recens approximans (Butl.).