Американский стартап AppHarvest приобретает компанию Robot AI

Стартап AppHarvest, специализирующийся на тепличном выращивании культур, приобрел компанию Robot AI (Массачусетс, США), которая производит роботов для проведения сельскохозяйственных работ. Стоимость сделки составила $ 60 млн. 

Robot Ai известна созданием мультифункционального робота-комбайна Virgo, способного собирать различные виды сельскохозяйственных культур тепличного содержания с различными размерами и формой плодов, например, помидоры, огурцы, сладкий перец, клубнику и различные виды фруктов. 

Роботы будут задействованы в сборе урожая, а также уборке упавших плодов и ботвы. 

Данное технологическое приобретение является следующим шагом стратегии AppHarvest по расширению доли рынка. В январе 2021 года компания собрала первый урожай томатов, а уже в апреле начала поставки томатов на ветке. 

AppHarvest собрала крупнейший набор данных по изображениям томатов, что позволило искусственному интеллекту роботов-сборщиков распознавать более 50 видов томатов в различных условиях созревания и с различной степенью зрелости плодов. Это поможет «механическим работникам» определять, когда и как лучше собирать урожай. 

Роботы используют набор встроенных камер вместе с интегрированным лазером для формирования 3D-изображений местности. Это позволяет искусственному интеллекту определять объем работы, который может выполнить робот на конкретном участке. Когда робот распознает томаты, он оценивает расположение и степень зрелости плодов для принятия решения о сборе. В программу робота по сбору плодов могут быть интегрированы и другие критерии качества. 

Использование робототехники в сборе урожая поможет AppHarvest следовать стратегии активного расширения деятельности, а также даст возможность проводить сортировку при сборе урожая непосредственно в теплицах. Каждый сбор также поможет роботам увеличивать качество собственной работы и повышать точность критериев при отборе плодов. Для этого будет использоваться система рейтингов эффективности и встроенный механизм получения обратной связи.