Витлуф (от нидерландского witloof — белый лист) – это цикорный салат, необычная корнеплодная культура. В первый год жизни растение формирует мясистый удлиненно-конический корнеплод (как морковь, но толще) и розетку жестких листьев (несъедобных). Осенью корнеплоды выкапывают, хранят в холоде, а зимой выгоняют из них плотные белые кочанчики (сочные листья). Кочанчики витлуфа — деликатесная салатная зелень, корень же скорее полезен, чем вкусен. Он содержит полисахарид инулин (важен для диабетиков), интибин (хорош для пищеварения), витамины. 

Этап 1: Выращивание корнеплодов (первый год)

В первый год Витлуф ведет себя как обычный корнеплод, похожий на крупную белую морковь или петрушку. Наша задача — получить здоровые, ровные корни диаметром 3–5 см, в которых накоплено достаточно питательных веществ для будущей выгонки.

Для выгонки подходят специальные сорта: классический Витлуф, Экстрелла, Тото, Голландский. Почва должна быть плодородной, но не кислой. Лучше всего подходят суглинки с глубоким пахотным слоем. Свежий навоз вносить нельзя — это приведет к разветвлению корней и низкому качеству кочанчиков. Лучше использовать перегной или компост (4–6 кг на 1 м²) и минеральные удобрения.

Сроки посева — конец мая – середина июня. Более ранний посев приведет к тому, что корни перерастут, а кочанчики при выгонке будут рыхлыми. Поздний посев даст слишком мелкие корни, не способные к хорошей выгонке.

• Схема посева: рядовым способом с расстоянием между рядами 20–25 см
• В ряду: прореживание до 5–6 см между растениями

Уход минимален: прополки, рыхление и поливы в сильную засуху. В августе полив ограничивают — корнеплод должен набрать плотность, а не ботву. К моменту уборки корнеплоды должны быть вызревшими, с плотной мякотью.

Убирают корнеплоды в конце сентября – октябре, до наступления устойчивых заморозков.

• Ботву срезают на 2–3 см выше шейки корнеплода, чтобы не повредить верхушечную почку
• Корни очищают от земли, но не моют
• Для выгонки отбирают корни диаметром 3–5 см, ровные, без повреждений
• Хранят их в ящиках с песком при температуре +1…+3°C в подвале или погребе до момента выгонки

Этап 2: Выгонка кочанчиков (зимний период)

В темноте и прохладе из корнеплода начинает расти кочанчик, используя запасы питательных веществ. Если свет попадет на него — он позеленеет и будет горчить. Наша задача — вырастить его белым и нежным. Выгонку можно начинать с ноября и проводить всю зиму партиями.

Метод 1: Выгонка в ящиках (в подвале или темном помещении)

Подготовка: берут ящик глубиной не менее 20–25 см. На дно насыпают слой торфа, песка или опилок (смесь) толщиной 5–7 см.

Посадка: корнеплоды укорачивают снизу до длины 15–18 см и устанавливают в ящик вертикально (можно слегка наклонно), плотно друг к другу, как сельдей в бочке. Засыпают зазоры между корнями и верхушки землей (или той же смесью) «с головой» — слоем 8–10 см над макушкой корнеплода.

Условия: 

• Температура. Первые 7–10 дней держат +12…+14°C для укоренения. Затем температуру снижают до +8…+10°C. При более высокой температуре кочанчики будут рыхлыми и горькими.
• Полив. Почву поддерживают во влажном состоянии, но не заливают.
• Свет. Полная темнота! Если нет погреба, ящик накрывают черным нетканым материалом или вторым ящиком.

Сбор: через 20–25 дней (зависит от сорта и температуры) над поверхностью почвы покажутся верхушки кочанчиков. Кочанчики выламывают (срезают) с частью корнеплода, когда они достигнут высоты 10–15 см и будут плотными.

Метод 2: Выгонка в домашних условиях

Этот метод сложнее, так как сложнее обеспечить темноту, но возможен.

Емкость: подойдут высокие горшки или обрезанные пластиковые бутылки объемом 1,5–2 литра.

Посадка: в горшок насыпают слой дренажа и грунт. Корнеплод укорачивают и заглубляют в землю почти полностью, оставляя макушку на уровне земли.

Обеспечение темноты. Самый надежный способ — накрыть горшок сверху вторым горшком или картонной коробкой, полностью перекрывающей доступ света. В коробке можно сделать отверстие для полива  — или соорудить колпак из черной пленки/бумаги.

Уход: поместить конструкцию в прохладное место (+12…+14°C). Подойдет лоджия или подоконник у холодного окна, отгороженный от батареи.

Сбор урожая и особенности

Кочанчики при уборке выламывают аккуратно, чтобы не осыпалась почва. После срезки на корнеплоде могут образоваться новые маленькие кочанчики, но они будут слабее. Хранят в холодильнике до 2–3 недель в пакете или контейнере. 

Типичные ошибки растениевода:

• Сажать слишком мелкий корнеплод: он не даст крупного кочанчика, либо кочанчик будет рыхлым.
• Повреждение точки роста: если при срезке ботвы срезать слишком много, почка повреждается, и выгонка не начнется.
• Полив сверху (по голове): при посадке «враспор» поливают почву, а не макушки, иначе корни могут загнить.
• В норме витлуф горчит. Горечь — его «фишка» и ценность (он стимулирует пищеварение). Но горечь усиливается до неприятного уровня, если кочанчики переросли, выросли на свету  и позеленели — или выгонка велась при слишком высокой температуре.

Выращивание витлуфа в тепличной ферме выгодно благодаря особенностям этой нишевой культуры с высокой рентабельностью до 15–20 кг товарных кочанчиков с одного квадратного метра. Главное преимущество — выгонка кочанов требует полной темноты и температуры +10–18°C, что позволяет полностью сэкономить на освещении, в отличие от салатов или зелени, где лампы съедают до 100% энергозатрат.

Корнеплоды витлуфа морозостойкие, их хранят прямо в грунте до -30°C, а выгонка проходит без сильного обогрева, снижая общие расходы на энергию. Летом выращивают корнеплоды мостовым способом, а зимой из них за 20–30 дней получают урожай, проводя 3–4 цикла за сезон. Это даёт круглогодичный доход: витлуф — дорогой экзотический салат премиум-класса по 300–600 руб/кг зимой, востребованный в ресторанах, фермерских магазинах и среди диабетиков за инулин в корнях.

Корнеплоды отлично хранятся месяцами, а готовые кочанчики — 2–3 недели в холодильнике. Дополнительно корни идут на цикорийный напиток, увеличивая прибыль. Конечно, есть трудоёмкость выгонки с ящиками и контролем влажности 75–80%, плюс нишевый сбыт не для масс-маркета, но для малых теплиц в России спрос в HoReCa растёт, делая витлуф отличным выбором для фермеров.

Читайте также:

• Выращивание японской капусты пак-чой: нюансы и ошибки новичков
• Не укропом единым: выгоден ли бизнес на зелени
• Брокколи на российских полях: секреты выращивания чудо-капусты
• Пять самых опасных вредителей капусты: профилактика и меры борьбы
• Редкие, но прибыльные культуры: стоит ли сажать спаржу и батат в России?
• Нишевые продукты: как редкие культуры помогают фермеру выделиться и заработать больше
• Пять самых опасных вредителей капусты: профилактика и меры борьбы