Ванильное стадо: как заставить волка почувствовать отвращение к домашнему скоту

Хищничество — это тип экологического взаимодействия, при котором одно животное (хищник) охотится на другое животное другого вида (жертву) ради еды. Эта простая биологическая связь, которая неумолимо означает смерть одной из сторон (жертвы), во всем мире является, кроме того, и одной из причин исторического конфликта между человеком и крупными хищниками.

 

Если в регионах, где водится крупный хищник, животноводы выпасают крупный рогатый скот, хищник нередко рассматривает телят и коров как «легкую добычу», которой можно питаться на постоянной основе. Это наносит ущерб животноводческому сектору; хищника воспринимают как угрозу и преследуют; это может создать серьезные проблемы с сохранением не только конкретного вида хищников, но и всей его экосистемы, и конечно же, нарушит ее трофические сети, сети питания.

 

В России, как и на Западе, главным героем этого конфликта до сих пор является волк (Canis lupus). Как бы странно для горожан это ни звучало, но и сегодня не последней задачей многих животноводов является истребление волков. Однако смертельный контроль над популяцией хищников мало эффективен, несет негативные побочные эффекты и социальное неприятие – неважно, осуществляют его законно (охота) или незаконно (яды). Могут ли стада крупного рогатого скота сосуществовать с волками? Очевидно, для этого необходимо каким-то образом отвлечь крупных хищников от нападения на коров и телят. Во многих странах сегодня растет интерес к использованию нелетальных стратегий борьбы с хищниками.

 

 

Традиционно в этом ключе использовали сторожевых собак и охрану скота. Более современные методы включают использование электрических изгородей или акустических отпугивающих устройств. Увы, во многих случаях эффективность подобных сдерживающих мер ограничена, или же реализовать их сложно и дорого, особенно в удаленных районах.

 

Довольно новая альтернатива этим способам защиты скота – навязывание хищнику условного рефлекса отвращения к добыче. Это просто: нужно использовать на жертве (или приманке) химические вещества, вызывающие у хищника неприятные побочные эффекты – рвоту, тошноту и/или диарею, чтобы при последующих встречах он избегал подобную добычу, связывая ее со вкусом или запахом, вызывающими дискомфорт. Речь идет о запуске естественного механизма выживания, присущего большинству хищников. Эволюционно он нужен, чтобы после первого неудачного опыта избегать ядовитой или испорченной пищи.

 

Ученые испанского Института исследований охотничьих животных и дикой природы (IREC) продвинулись в разработке механизма условного рефлекса отвращения к добыче как нелетального инструмента борьбы с хищниками.

 

 

На данный момент им удалось успешно применить его для защиты гнезд красных куропаток и других гнездящихся на земле птиц от нападения лисиц, вызывая отвращение к вкусу добычи, а также для снижения случаев нападения лисиц на диких кроликов с помощью стимулирования отвращения к их запаху. Результаты впечатляли, и специалисты задумались, можно ли использовать условное отвращение к добыче для предотвращения нападения волков на домашний скот. Таким образом, во-первых, волки смогут сосуществовать в одной местности со стадами крупного рогатого скота, а во-вторых, будет сохранен ареал обитания псовых.

 

Чтобы решить этот вопрос, исследователи IREC, в данном случае в сотрудничестве с учеными из Отдела исследований смешанного биоразнообразия (UMIB-CSIC) Университета Овьедо и Зоопарка Кордовы, провели предварительный эксперимент с волками в неволе, вызывая у тех отвращение к запаху мяса потенциальной жертвы.

 

Исследователи вызвали неприятие запаха у пяти волков из зоопарка Кордовы, используя мясо муфлона, обработанное антипаразитарным химическим веществом с запахом ванили, при употреблении в пищу вызывающим неприятный эффект. Полученные результаты показали, что всего лишь в одном случае противопаразитарное средство вызвало у 4 из 5 волков (столько участвовало в эксперименте) стойкое отвращение к мясу муфлона в течение как минимум месяца. Эти животные поняли, что употребление мяса с ароматом ванили вызывает у них дискомфорт, поэтому решили не прикасаться к нему при последующих встречах в течение как минимум месяца (когда в мясе фактически уже не было этого химиката).

 

 

По прошествии этого времени исследователи ослабили ванильный запах, скармливая волкам одно и то же мясо муфлона. В результате у двух волков снова развилось отвращение к этому мясу. Это указывает, что поддержание условного рефлекса отвращения к добыче с помощью запахового сигнала зависит не столько от интенсивности, сколько от присутствия этого запаха.

 

В статье, описывающей эксперимент, демонстрируется, что использование условного отвращения к добыче через запах для защиты домашнего скота от волка можно использовать несколькими способами. С одной стороны, на огороженных территориях можно создать запаховую «буферную зону» для защиты скота. Однако эту стратегию, вероятно, придется ограничить только фермами с высокой частотой нападений волков: повсеместно эту систему применить будет непросто, особенно в сложных системах животноводства. Этот метод для хищника будет безопасен.

 

 

С другой стороны, условный рефлекс отвращения к добыче можно использовать в очень специфических случаях для защиты ценных животных, встречающихся на обширных территориях, надевая на них устройство, например, ошейник или ожерелье, которое может испускать запах, к которому у волков вызвано отвращение. Разработка такого устройства, не требующего особого ухода и которое легко перезарядить химикатом, может иметь важное значение для реализации условного отвращения запаха у крупного рогатого скота на свободном выгуле в отдаленных районах.

 

Разработка этой методики требует испытаний в полевых условиях, чтобы определить, может ли она стать эффективным инструментом, дополняющим набор нелетальных мер, направленных на сокращение давления популяций хищников на домашний скот.

 

Читайте также другие наши материалы:

• Откуда у коров трещины на копытах и как их предотвратить
• Причины маститов в стаде: статистика и отбор проб
• Руководство для начинающих: выбираем животных для фермы
• Сбои в кормлении коров в первую очередь сказываются на ногах
• Главные ошибки начинающего фермера
• Зимний выпас на тюках: опыт канадских фермеров

 

Заходите на фермерский маркетплейс «Свое фермерство», здесь вы сможете найти корову для вашей фермы или качественные и свежие продукты из молока.