Морфология и биология
Имаго (муха)
Длина тела составляет 3,4–6 мм. Окраска угольно-чёрная. Крылья серые или коричневые различных оттенков. Имаго имеет мощный лобный пузырь, с помощью которого муха способна выходить на поверхность почвы с глубины до 25 см.
Половые различия:
Яйцекладка
Самки (весеннего поколения) откладывают яйца за влагалище листа или за проростковую плёнку колеоптиле (семядольного листа). Иногда яйца встречаются также на проростковой плёнке и на листьях, но такие яйца обычно не развиваются и засыхают. Развитие яйца протекает в течение 3,7 дня.
Личинка
Личинка цилиндрическая, белого цвета, длиной до 8 мм. На передних дыхательных придатках имеется 18–20 дыхательных точек. Задние дыхальца расположены на выступах.
Питание и характер повреждений:
Личинки продвигаются спирально (двумя–четырьмя витками) по центральному листу до узла кущения, выедают зачаток колоса и подгрызают основание центрального листа. В результате:
лист привядает, темнеет, поникает;
в дальнейшем лист постепенно желтеет и засыхает;
стебель погибает.
Личинка, как правило, развивается в одном стебле; лишь в редких случаях повреждает два стебля — главный и придаточный. Личиночная стадия продолжается 25–30 дней.
Окукливание
Окукливание происходит в почве в зависимости от погодных условий — в конце мая – начале июня.
Пупарий
Пупарии варьируют по окраске (от соломенно-жёлтой до красно-коричневой) и по длине тела (от 2 до 5,5 мм).
Зимовка
Зимуют пупарии в почве на глубине 2–3 см или в стеблях озимых злаков. Часть пупариев диапаузирует до следующей весны; из некоторых пупариев имаго вылетают в конце августа – сентябре и откладывают яйца на всходы озимой пшеницы (осеннее поколение).