Экология
Активность и поведение жуков
Жуки активны во 2-й половине дня; лёт происходит в сумерки. Самки практически не летают; через 5–12 дней после спаривания они закапываются в землю для откладки яиц.
Яйцекладка
Яйца откладываются в почву небольшими группами на глубину 3–8 см, у корней различных растений. Продолжительность яйцекладки — 5–10 дней.
Питание и поведение личинок
Личинки питаются семенами, проростками, молодыми стеблями, корнями и корнеплодами, которые находят по запаху. Способны обходиться без пищи длительное время. Устойчивы к пониженной влажности почвы: выживают в течение 3 месяцев в практически сухой почве (с влажностью 4,2%). Личинки неустойчивы к низким температурам и погибают уже при –3,9°С.
Миграции в почве
В поисках оптимальных условий проволочники совершают постоянные перемещения:
ранней весной поднимаются в прогреваемый верхний слой почвы;
поздней осенью перемещаются на глубину 30–50 см, спасаясь от промерзания.
Адаптации к передвижению в почве:
тело цилиндрическое, гладкое и твёрдое;
клинообразная голова служит копательным органом;
ноги выполняют опорную и двигательную функцию;
каудальный сегмент используется для фиксации положения тела и обратного движения.
Экологические предпочтения
Степной щелкун — ксерофил (сухолюбив). Личинки развиваются в почве преимущественно пахотных угодий и лугов:
Естественные враги
Снижают численность проволочников:
Птицы во время обработок почвы (грачи, вороны, скворцы и др.);
Паразитические и хищные насекомые (особенно жужелицы родов Carabus, Calosoma, Harpalus, Amara и др.);
Болезни (бактериозы, грибные инфекции).
Распространение
Вид обитает в лесостепной и степной зонах европейской части России (включая Крым), на восток до реки Урал; на Кавказе и в Закавказье. Известно островное местонахождение на остепнённых участках южной экспозиции в районе Ухты. За пределами России — на Балканах, в Юго-Восточной Европе и Малой Азии.