Экология
Число поколений (полициклический вид)
Северный Кавказ: 2–3 поколения.
Азербайджан, Средняя Азия: 3–4 поколения.
Юг Таджикистана: 5 поколений.
Сумма эффективных температур для развития одного поколения: 550°С (порог 11°С).
Фенология
Вылет бабочек начинается при среднесуточной температуре 18–20°С:
в Средней Азии — в середине апреля;
в Азербайджане — в середине мая;
на Украине — в середине июня.
Вылет бабочек длится более месяца. Лёт бабочек разных поколений обычно перекрывается и продолжается до октября–ноября. Бабочки активны в сумерки и ночью; для откладки яиц они нуждаются в питании нектаром.
Кормовая специализация (широкий полифаг)
В России и сопредельных странах гусеницы хлопковой совки заселяют более 120 видов растений. Из сорняков предпочитают паслён, дурман, белену, лебеду, канатник и щирицу.
Естественные враги и болезни
Численность хлопковой совки зависит от активности энтомофагов (хищников и паразитов) и энтомопатогенов.
Распространение
Вид распространён преимущественно в тропических и субтропических областях, а также в Средней и Южной Европе, умеренных областях Азии, Африке, Австралии, Океании. Высокая численность отмечалась в Албании, Алжире, Болгарии, Египте, Испании, Португалии, Германии, Греции, Израиле, Иране, на Украине, в Молдавии, Предкавказье, Закавказье, Казахстане, Средней Азии, на юге России. Ареал хлопковой совки в России охватывает лесостепную и степную зоны, достигая южной границы тайги. Вид является мигрантом, способным достигать Скандинавии и других северных территорий.