Огурец (Cucumis sativus L.) - однолетнее травянистое растение, принадлежащее к роду Cucumis L., семейству Cucurbitaceae Juss., подсемейству Cucurbitaidae, трибе Melothriedae. Родиной огурца считают Ост-Индию и Индокитай. За несколько лет до нашей эры растения огурца попали в Китай и Японию (вторичный очаг происхождения), в средиземноморские страны, а затем в Европу.
Корневая система состоит из стержневого корня и боковых разветвлений и распространяется преимущественно в 10-20-сантиметровом слое почвы. Главный корень в оптимальных условиях достигает до 1 метра в длину, а его боковые ответвления проникают в глубину на 15-20 см. Корневая система в первый период вегетации, растет интенсивнее, чем надземная часть растения.
Стебель лиановидный, ветвящийся, округлый, округло-граненый или граненный, опушенный в слабой, средней или сильной степени. Различают главный стебель, который образует боковые побеги первого порядка, от побегов первого порядка идут побеги второго порядка. По типу ветвления растения делятся на: одностебельные, слабоветвистые (1-4 побега), средне - (5-8 боковых побегов) и сильноветвистые (больше 8 боковых побегов). Длина стебля определяется сортом и условиями выращивания: в открытом грунте Нечерноземной зоны стебель обычно бывает длиной 0,5-1,0 м, на юге в благоприятных условиях достигает 2-3 м, в условиях теплицы может достигать до 5 м. Стебель сначала растет медленно, а затем быстрее, достигая прироста до 2 см в сутки. По длине стебля растения делят на 4 группы: кустовые - 0,1 м, короткоплетистые - от 0,1 до 0,5 м, средние - от 0,6 до 1,5 м, длинноплетистые - от 1,5 м и выше. По толщине они могут быть тонкие - меньше 0,5 см и толстые - более 0,5 см. Укороченный стебель связан со скороспелостью и сравнительно небольшим размером зеленца, а также с сокращенным периодом вегетации растений. После образования у раннеспелых сортов 4-6 листьев, а у позднеспелых 6-8, из пазух листьев главного стебля развиваются побеги первого порядка. После оплодотворения, при нормальных условиях выращивания, завязи огурца быстро растут и плоды достигают технической (съемной) зрелости уже через 7-12 суток.
Листорасположение у растений огурца очередное. Листья черешковые, варьирующие в пределах растения по размеру и форме. По форме листья бывают пятиугольно - округлые и овальные, по длине - короткие (листовая пластинка до 12 см), средние (12-15 см), длинные (больше 15 см). Ширина листа бывает: малая (менее 15 см), средняя (15-20 см) и большая (более 20 см). Нижние листья отличаются от последующих меньших размеров и относительно округлой формой. Листовая пластинка цельная, слегка лопастная. Поверхность листа гладкая или морщинистая, края листовой пластинки почти цельнокрайние, городчатые или неправильно-пильчатые. Обе стороны листа так же, как и стебель, как правило, опущенные, но есть формы без опушения. Первый настоящий лист образуется на 5-6 сутки после всходов. В этот период в его пазухе уже закладываются цветочные бугорки. Через 8-10 суток после первого листа образуется второй. В пазухах 3-4 и последующих листьев образуются усики. Когда растение разовьет 5-6 листьев, оно начинает ветвиться. Через 30-40 суток после всходов у большинства сортов в пазухах появляются мужские, а потом женские цветки.
Огурец – однодомное (моноэция) перекрестноопыляющееся энтомофильное растение. Растения большинства сортов огурца однодомные раздельнополые (моноцийные) - мужские (тычиночные) и женские (пестичные) цветки находятся на одном растении, но существуют также двудомные растения - на одних образуются только тычиночные цветки (андроцийные), на других - только пестичные (гиноцийные). Есть сорта гермафродитные, имеющие только обоеполые цветки, и андромоноцийные – на одном растении находятся обоеполые и мужские цветки. В мужском цветке 5 тычинок, из них: 4 сросшиеся попарно, одна свободная. Мужские цветки обычно собраны по 5-7 штук, образуя соцветие – щиток. Женские цветки имеют под желтыми лепестками завязь, напоминающую недоразвитый маленький плод. Они расположены в пазухах одиночно или парно, бывают до 5 и больше. Цветки растений огурца недолговечны. Мужские цветки увядают через 1-2 суток, а женские на 3-4 сутки после их раскрытия. Они раскрываются в 6-7 часов утра, и весь день остаются открытыми. На оплодотворение и завязываемость плодов влияют возраст пыльцы и рыльца, и факторы внешней среды. Пыльца не выдерживает яркого солнечного света и высокой температуры (выше 27-30 ˚С). Оптимальными условиями для прорастания пыльцы и роста пыльцевых трубок являются температура воздуха 20-25 ºС и относительная влажность воздуха 70-100%. При относительной влажности воздуха 80% женских цветков образуется больше, чем при 40%. При температуре воздуха 12-15 ºС только небольшое количество пыльцы образует пыльцевые трубки, которые очень быстро прекращают рост, не изливая содержимого. Женские цветки готовы к восприятию пыльцы за 24 часа до их распускания. При опылении женских цветков пыльцой, взятой с мужских цветков за 48 часов до их распускания, плоды не образуются.
