Петрушка происходит из Средиземноморья, где и в настоящее время встречается как дикорастущее растение. Она предпочитает влажные каменистые местообитания, от которых произошло ее родовое название (petron — камень, скала, selinum — сельдерей). Из Средиземноморья петрушка распространилась по всему свету. От римлян петрушка попала к германцам, которые использовали ее как приправу. Неизвестно, когда петрушка разделилась на две разновидности: листовую (Р. с. ssp. crispum) и корневую (Р. с. ssp. tuberosum).
Человек использует листья петрушки в качестве приправы и для украшения блюд (она содержит эфирные масла, в основном апиол). Листья обеих разновидностей обладают особенно высоким содержанием витамина С (150—400 мг/ 100 г свежей массы), значительным содержанием каротина (4—10 мг/100 г свежей массы), минеральных веществ (кальция и железа соответственно 140 и 3,5 мг/100 г свежей массы), белка и эфирных масел. При применении высоких доз удобрений содержание нитратов может составлять свыше 5000 мг/ кг свежей массы. Корнеплоды содержат особенно много каротина, используются в свежем, замороженном, консервированном или высушенном виде, а также для приготовления овощных смесей и приправ.
Медицинское значение петрушки обусловлено ее мочегонным и возбуждающим аппетит действием. Ее используют для подавления газообразования в кишечнике и при болезнях половых органов. Из семян и листьев экстрагируют эфирные масла.
Петрушку возделывают во всех частях света. Основные посевные площади сосредоточены в Европе (Франция, Нидерланды и некоторые восточноевропейские страны). Производством ее как в открытом, так и в защищенном грунте занимаются небольшие хозяйства, находящиеся в непосредственной близости от рынков сбыта. В некоторых из них петрушку возделывают круглый год. Для переработки петрушку выращивают на больших площадях вблизи соответствующих предприятий.
